The Humane League

Das Problem

In den letzten Jahrzehnten ist die Nachfrage nach tierischen Produkten weltweit explodiert. Seit 1960 hat sich der globale Fleischkonsum mehr als verfünffacht und beträgt heute fast 300 Millionen Tonnen Fleisch.^[1] Jedes Jahr werden dafür über 80 Milliarden Landtiere für die Nahrungsmittelproduktion gezüchtet und geschlachtet.^[2] Aus dieser Nachfrage nach Fleisch und anderen tierischen Produkten ist eine 300 Milliarden € schwere Industrie entstanden.^[3]

Da das Fleisch immer günstiger sein soll, stehen Unternehmen unter großem Druck, die Kosten der Produktion so weit wie möglich zu senken. Dadurch wurde in den letzten Jahrzehnten billige und massenhafte Fleischproduktion perfektioniert. Während ein Bundesbürger im Jahr 1960 noch zwei Stunden und elf Minuten für ein Brathähnchen arbeiten musste, war es in 2019 bereits nach zwölf Minuten verdient.^[4]

Der enorme Preisdruck sorgt dafür, dass alle Prozesse der Produktion, also die Züchtung, Haltung, Fütterung und Schlachtung bis ins letzte Detail darauf optimiert sind, die Kosten möglichst niedrig zu halten. Die Lebensqualität der Tiere ist in diesen Prozessen nachrangig. Das hat zur Folge, dass die große Mehrheit dieser Tiere unter qualvollen, nicht artgerechten Bedingungen lebt. Hühner, welche die überwiegende Mehrheit der geschlachteten Tiere ausmachen, leiden besonders stark. Beispielsweise werden Masthühner in einer Dichte von 26 Hühnern pro Quadratmeter mit bis zu 40.000 ihrer Artgenossen gehalten.^[5] Da Hühner in komplexen sozialen Hierarchien leben, aber nur bis zu 100 Hühner individuell unterscheiden können, führt dies zu Stress und Aggressionen zwischen ihnen, da sich keine stabilen Hierarchien bilden können. Legehennen werden, um gegenseitiges Verletzen aufgrund des hohen Stresspegels zu verhindern, die Schnäbel oft ohne Betäubung gekürzt. Die Schnabelspitze ist ein wichtiges Tastorgan, intensiv durchblutet und von Nerven durchzogen, was die Entfernung deshalb extrem schmerzhaft macht.

Neben besseren Haltungsbedingungen wäre eine offensichtliche Lösung den Konsum tierischer Produkte stark zu reduzieren. Allerdings hat sich bis heute trotz Jahrzehnten an Aktivismus von Tier- und Umweltschutzorganisationen die Zahl an vegetarisch oder vegan lebenden Menschen kaum verändert. In den meisten Ländern steigt der Fleischkonsum weiterhin an, beispielsweise auch in den USA.

Die Lösung

Da es sehr schwierig ist, das individuelle Konsumverhalten von Menschen zu verändern, insbesondere wenn dies mit Verzicht verbunden scheint, konzentriert sich THL darauf, auf die Lebensmittelindustrie und Politik einzuwirken. So wird versucht, Unternehmen davon zu überzeugen, auf besonders grausame Haltungspraktiken, wie beispielsweise die Käfighaltung von Legehennen, zu verzichten. Durch einen Fokus auf Hühner ist diese Vorgehensweise besonders effektiv, weil sie genau dort ansetzt, wo besonders viele Tiere betroffen sind.

Durch die Verpflichtungen der Unternehmen kann die Situation der Tiere in der Massen­tier­haltung stark verbessert werden. Wenn ein Unternehmen nicht freiwillig zur Veränderung bereit ist, werden durch öffentliche Kampagnen die Konsumenten auf die Zustände der Tiere aufmerksam gemacht und somit der Druck weiter erhöht. Dafür variieren die Taktiken je nach Kontext, zwischen Werbekampagnen, Protesten vor den Filialen, Flugblättern und Petitionen.

THL arbeitet ebenfalls daran, die Rechtslage für Tiere positiv zu beeinflussen. Obwohl die Durchführung einer Gesetzesänderung sehr viel länger dauern kann als andere Interventionen, sind die Auswirkungen solch einer Veränderung dafür sehr viel nachhaltiger und betreffen direkt die gesamte Branche und nicht nur einzelne Unternehmen. 

Die Wirkung

THL ist sehr erfolgreich darin, Unternehmen davon zu überzeugen, aus den grausamen Haltungsbedingungen auszusteigen. So verfolgt THL genau die Fortschritte bei den über 350 Unternehmen in den USA, die THL für die freiwillige Selbstverpflichtung gewinnen konnte, auf Eier aus Käfighaltung zu verzichten, darunter bekannte Konzerne wie McDonald’s, Burger King, Starbucks und Walmart.^[6] Zudem erreichten sie über 500 Selbstverpflichtungen zur Verbesserung der Lebensstandards von Masthühnern, unter anderem von Subway und KFC.^[7] Dadurch verbessern sie das Leben von jährlich mehreren zehn Millionen Hühnern signifikant.

Um ihr Wissen im Bereich der Unternehmenskampagnen weiter zu geben und die globale Tierrechts­bewegung effektiver zu machen, engagiert sich THL zudem in der Koordination verschiedener Tierrechts­organisationen und gibt Trainings für Aktivistinnen, sowohl in den USA als auch international. Dafür haben sie die Open Wing Alliance gegründet.^[8] In dieser sind mittlerweile über 100 Tierwohl-Organisationen zusammengeschlossen. THL fördert dadurch den Austausch von Strategien und hilft auch bei der Finanzierung von Open Wing Alliance-Mitgliedsorganisationen auf der ganzen Welt durch ein Grant-Programm. Zudem baut THL die Kapazität der Bewegung durch die Rekrutierung, Mobilisierung und Ausbildung von Aktivisten auf. THL schult und unterstützt ehrenamtliche Aktivisten und Universitätsgruppen. Diese machen die Kampagnen von THL zusätzlich effektiver, da es THL dadurch möglich ist, schnell eine große Menge an Menschen zu mobilisieren, um beispielsweise eine Petition zu unterstützen. 

Die Organisation

The Humane League wurde 2005 in den USA gegründet und beschäftigt heute über 150 Mitarbeiter. THL ist vor allem in den USA und Großbritannien tätig, sowie in vielen weiteren Ländern durch ihre Arbeit mit der Open Wing Alliance.

Rund ein Drittel der Ressourcen von THL fließen in Unternehmens­kampagnen zur direkten Verbesserung von Tierschutzstandards. Mit einem weiteren Drittel werden internationale Partnerorganisationen in der Open Wing Alliance gefördert. Ein Großteil der weiteren Ressourcen unterstützt den Aufbau der Tierwohl-Bewegung durch die Rekrutierung von Freiwilligen, Trainings und OWA-Schulungen. In kleinerem Umfang versucht THL außerdem zum Beispiel, die Rechtslage für Tiere positiv zu beeinflussen oder Einzelpersonen durch Social-Media-Kampagnen zu erreichen.

In 2023 wurde THL von der Charity-Bewertungsorganisation Animal Charity Evaluators (ACE) erneut als „Top Organisation“ ausgezeichnet. Damit wurde die Organisation seit 2012 jedes Jahr von ACE empfohlen. Dabei wird insbesondere die evidenzbasierte Arbeitsweise und intensive Nutzung von Studien hervorgehoben. ACE geht davon aus, dass THL im Jahr 2024 insgesamt $3,5 Millionen und im Jahr 2025 $7 Millionen an zusätzlichen Spenden hochwirksam einsetzen kann.

„Die Arbeit von THL […] ist sehr vielversprechend, da sie sich auf Tiergruppen, Länder und Maßnahmen konzentriert, die wir als vorrangig betrachten. […] Während wir von allen von uns bewerteten Organisationen erwarten, dass sie hervorragende Beispiele für eine effektive Interessenvertretung sind, ist THL selbst innerhalb dieser Gruppe außergewöhnlich. Eine Spende an THL ist eine hervorragende Gelegenheit, Initiativen zu unterstützen, die den größten positiven Wandel für Tiere bewirken.“

Animal Charity Evaluators