CO2-Kompensation – Eine Kritik

Die Klimakrise wird zunehmend greifbar. Der Juni 2023 war weltweit der wärmste Juni seit Beginn der Aufzeichnungen. Der 6. Juli 2023 gilt als der weltweit heißeste Tag seit Beginn der Aufzeichnungen, nachdem die Rekorde der Vortage jeweils nur einen Tag hielten. Und in Europa und anderswo auf der Welt erleben wir derzeit eine starke Hitzewelle. 

Nicht alle diese Phänomene sind unmittelbar auf den Klimawandel zurückzuführen, sind durch ihn aber deutlich wahrscheinlicher und häufiger geworden.  

Daher verwundert es nicht, dass viele Menschen versuchen, einen Beitrag zu leisten, um zumindest die schlimmsten Auswirkungen der Klimakrise zu verhindern. Immer mehr Menschen ernähren sich  vegetarisch, vegan oder reduzieren zumindest ihren Fleischkonsum. Viele fahren inzwischen lieber mit dem Zug in den Urlaub als ins Flugzeug zu steigen. 

Was sich aber auch weiterhin großer Beliebtheit erfreut: Den eigens verursachten CO₂-Ausstoß einfach auszugleichen bzw. zu kompensieren. Nach einem Covid-bedingten Rückgang in 2020 sind zwei der hier führenden Anbieter, die gemeinnützigen Organisationen myclimate Deutschland und atmosfair, inzwischen wieder auf deutlichem Wachstumskurs. 

Gleichzeitig nimmt die Kritik an der CO₂-Kompensation zu und hinterfragt zunehmend, ob die Kompensations-Zertifikate tatsächlich zu den versprochenen Einsparungen führen. Die Fluglinie KLM sieht sich inzwischen sogar mit einer Greenwashing-Klage konfrontiert. Bei Effektiv Spenden sehen wir die Kompensations-Spenden ebenfalls sehr kritisch und zwar aus den folgenden Gründen.

Nicht ambitioniert!

Egal ob es nur um die Kompensation von Flugreisen oder sämtliche CO₂-Emissionen geht, zu denen man kurzfristig beigetragen hat, der Anspruch scheint begrenzt. Im Vordergrund steht die Wiedergutmachung des zuvor angerichteten Schadens. Die Emissionen, welche in den letzten Jahrhunderten die Grundlage für unseren heutigen Wohlstand geschaffen haben, bleiben in der Regel unberücksichtigt. So führen Kompensationsspenden in der Regel nur dazu, dass man am Ende etwas weniger mitschuld ist.

Auch der Vorwurf, es wäre eine moderne Form des Ablasshandels, lässt sich nicht ganz von der Hand weisen. Beispielsweise, wenn eine Flugreise nur deshalb angetreten wird, weil die damit verbundenen CO₂-Emissionen im Nachgang durch eine Spende kompensiert werden können.

Ein Fokus auf Kompensation kann also, wenn auch gut gemeint, zu einer Hemmschwelle für ambitionierteres Verhalten werden.

Wir wollen mehr. Wir glauben, dass jeder Mensch einen deutlich größeren Beitrag leisten kann, als lediglich die etwa acht Tonnen CO₂ zu kompensieren, für die man pro Jahr in Deutschland durchschnittlich verantwortlich ist.

Nicht kosteneffektiv!

Die bekanntesten Initiativen zur Kompensation von CO₂ berechnen für jede zu kompensierende Tonne mehr als 20 Euro – wenn man also 20 Euro spendet, soll dafür eine Tonne CO₂ kompensiert werden. Dabei wird vor allem auf (nur scheinbar) sichere Projekte gesetzt, die der breiten Öffentlichkeit intuitiv sympathisch sind. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass es sich dabei auch nur annähernd um die effektivste Möglichkeit zur Emissionseinsparung handelt.

Unabhängige Evaluierungen von Klimaschutzorganisationen zeigen: Wird Forschung gefördert oder politische Rahmenbedingungen verbessert, ist dies um ein Vielfaches kosteneffektiver als Maßnahmen, wie sie im Rahmen von CO₂-Kompensation beworben werden. Aufgrund der potentiell großen Hebelwirkung ist dies selbst dann der Fall, wenn nicht alle Projekte ihre Ziele erreichen.

In das Pflanzen von Bäumen zu investieren mag attraktiver klingen als sich für eine progressive Gesetzgebung zur Eingrenzung des Methanausstoßes europäischer Öl- und Gasanlagen einzusetzen. Aber wenn letzteres mit jedem Euro bis 15-30 mal mehr für den Klimaschutz bewirkt, dann wird aus der kühl klingenden Kosten-Nutzen-Analyse ein moralischer Imperativ. Der Klimawandel ist einfach schon zu weit fortgeschritten, als dass wir es uns leisten können, nur auf Maßnahmen zu setzen, die gut fürs Klima und direkt ein gutes Bauchgefühl hinterlassen.

Unsere Alternative

Wir haben uns bewusst für einen anderen Weg entschieden und sind der Meinung, dass man seine Spenden im Bereich Klimaschutz ganz auf die effektivsten Organisationen konzentrieren sollte, also auf solche, die nicht nur unabhängig geprüft, sondern denen auch im Vergleich zu anderen Initiativen eine herausragende Kosteneffektivität bescheinigt wurde.

Dazu gehört die Clean Air Task Force, die sich beispielsweise für die Vermeidung des extrem klimaschädlichen Gases Methan einsetzt. Eine zweite Empfehlung ist die Organisation Carbon180, die sich auf die Unterstützung natürlicher und technologiebasierter Maßnahmen konzentriert, um der Atmosphäre CO₂ zu entziehen – ein im öffentlichen Diskurs weiterhin verhältnismäßig vernachlässigter Bereich, dem der Weltklimarat (IPCC) jedoch enorme Wichtigkeit beimisst. Oder die Future Cleantech Architects, die die Dekarbonisierung besonders schwieriger industrieller Prozesse in der Zement- und Stahlindustrie oder auch im Flugverkehr vorantreiben. Gebündelt kann man diese und weitere besonders vielversprechende Initiativen auch über unseren Spenden-Fonds: Klima schützen unterstützen.

Wie viel soll ich spenden?

Mit der Frage, wie viel man spenden soll, haben wir uns hier ausführlich beschäftigt. Eine pauschale Antwort dazu gibt es nicht, aber wie in den Bereichen Entwicklungszusammenarbeit oder Tierwohl halten wir es auch beim Klimaschutz, nicht für sinnvoll, sich an dem von einem selbst verursachten Schaden zu orientieren. Neben seinen finanziellen Möglichkeiten sollte viel mehr die Frage dominieren, wie wichtig einem der Kampf gegen die Klimakrise ist und was man bereit ist dagegen zu tun. Mit der natürlich begrüßenswerten Veränderung des eigenen Lebensstils können die meisten Menschen nur wenige Tonnen pro Jahr einsparen, mit effektiven und großzügigen Spenden potentiell Tausende.

Insbesondere bei Interesse eine größere Summe zu spenden, eventuell auch als Unternehmen, stehen wir gerne für eine individuelle Spendenberatung zur Verfügung und können gegebenenfalls auch Kontakte zu den empfohlenen Organisationen oder weiteren Expertinnen herstellen.

Über den Autoren

Sebastian Schwiecker

Co-Geschäftsführer

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Ich bin der Gründer und Geschäftsführer von Effektiv Spenden. Falls Du Fragen oder Anregungen zu diesem Artikel hast, kannst Du mir eine Email schreiben oder mich unter 0176/23570281 erreichen. Du kannst auch gerne eine kostenlose Spendenberatung mit mir buchen.